CD : La Walkyrie irrégulière de Valery Gergiev, malgré Jonas Kaufmann, Nina Stemme, René Pape, Anja Kampe, Mikhail Petrenko et Ekaterina Gubanova

Voilà un enregistrement qui était pour le moins attendu… Cette Walkyrie  venue de Russie réunit en effet ce qui se fait de mieux en matière de voix wagnériennes de l’heure dans le monde. Au moment où les majors rééditent leurs archives captées dans les années 1950-1980, qui continuent à faire date dans l’histoire du disque, une captation du Ring des années 2010 ne pouvait que susciter l’intérêt le plus vif, surtout avec un cast digne des glorieuses années de la stéréophonie, de plus dirigée par l’un des chefs les plus en vue de notre temps, Valeri Gergiev. Car cette Walkyrie, captée au Théâtre Mariinski de Saint-Pétersbourg, constitue le premier volet de la Tétralogie complète que le label du célèbre théâtre d’opéra de la cité impériale russe, à l’instar du premier Ring studio publié au disque, celui de Georg Solti entre 1958 et 1964 chez Decca, poursuivra dans les mois qui viennent avec la publication de l’Or du Rhin lui-même suivi par les deux derniers volets du cycle. 

Paris a pu mesurer à l’époque où Gérard Mortier dirigeait l’Opéra de Paris, combien le chef russe a d’affinité avec la musique de Wagner lors de mémorables représentations du Tristan und Isolde mis en scène par Peter Sellars et Bill Viola qu’il avait dirigées avec une force dramatique et une tension exacerbée qui formaient un saisissant contraste avec la vision toute en nuances et en intériorité d’Esa-Pekka Salonen à qui il avait succédé dans la fosse de l’Opéra-Bastille dans cette même production. On se souvient également du Parsifal pétersbourgeois publié voilà plusieurs mois par ce même label du Théâtre Mariinski. Après une telle énergie, on pouvait s’attendre à une Walkyrie dramatique à souhait...

Or, il n’en est rien. Car, après un premier acte de grande beauté sublimé par Jonas Kaufmann, diction impeccable et plastique vocale fabuleuse, qui incarne un Siegmund comme on n’en avait plus entendu depuis Jon Vickers, et par Anja Kampe, dont la voix d’une fraîcheur lumineuse fait de sa Sieglinde un être terriblement émouvant, deux chanteurs qui forment un rayonnant couple incestueux, tandis que Mikhail Petrenko en Hunding complète admirablement ce magnifique duo, et une direction parfaitement dans le rythme, les tempi s’étirent par la suite à l’excès, voire se distendent carrément, au point que l’on ne ressent guère d’émotion dans les Adieux de Wotan, pourtant chantés par René Pape, qui a tous les atouts pour faire un magnifique dieu des dieux, notamment le timbre, magnifique, et que l’on attendait plus déchirant mais qui s’étouffe à suivre la battue irrégulière du chef, qui ralentit excessivement les moments lyriques et accélère subitement dans les passages les plus complexes, au point de vider de sa substance le premier tableau du deuxième acte, d’abord le face à face Fricka (superbe Ekaterina Gubanova) / Wotan puis la confession de Wotan à Brünnhilde, campée par une Nina Stemme pourtant impressionnante et à la voix pleine et ronde. Cependant, les couleurs brutes de l’Orchestre du Théâtre Mariinski, les timbres sombres des cordes, la dureté de la percussion, la sécheresse des cuivres, l’âpreté des bois, n’invitent pas à la flânerie… A l’exception des Adieux de Wotan déjà mentionnés, Pape et Stemme sont plus à l’aise dans le troisième acte, qui, après une chevauchée des Walkyries un peu trop lente, s’ouvre sur une ultime intervention d’Anja Kampe (Sieglinde) d’une grandeur extraordinaire.

 

Cette extraordinaire distribution ne parvient malheureusement pas à transcender l’approche distante et parfois sans nerf de Gergiev, qui semble s’ennuyer dans certains passages, ce qui est pour le moins étrange pour un enregistrement live. Reste à espérer que le chef russe, qui possède les atouts pour signer au disque un Ring épique, retrouve dans les autres volets l’élan et l’urgence du premier acte de cette Walkyrie et ne se laisse pas aller à la somnolence qui submerge les deux autres actes.

Bruno Serrou

4 SACD Mariinski MAR0527. www.mariinskylabel.com