Sir Jeffrey Tate (1943-2017). Photo : DR
Sir Jeffrey Tate est
mort vendredi 2 juin, à Bergame, en Italie. Le chef d’orchestre britannique,
âgé de 74 ans, menait depuis la fin des années 1970 une éminente carrière autant à l’opéra que dans le répertoire symphonique.
Sir Jeffrey Tate (1943-2017). Photo : DR
C’est en 1991 que Jeffrey Tate
a fait ses premiers pas dans un théâtre lyrique parisien. C’était au Châtelet
avec Lulu d’Alban Berg dans une mise en scène d’Adolph Dresen. Il y dirige en
1994 la première Tétralogie de Wagner
complète donnée à Paris après un demi-siècle d’absence dans une
mise en scène de Pierre Strosser avec l’Orchestre National de France. En 1995
il retrouve Strosser et le Châtelet dans Peter
Grimes. En 1999, il dirige Wozzeck
d’Alban Berg à l’Opéra Bastille dans la mise en scène du même Pierre Strosser, puis
Billy Budd de Benjamin Britten à
Bastille pour la reprise en 2010 de la production de Francesca Zambello. En 2012,
il dirige à Garnier la reprise de la production d'Olivier Py du Rake’s Progress d’Igor Stravinski.
Sir Jeffrey Tate (1943-2017). Photo : (c) Holger Schneider
Finesse de chambriste, clarté, dynamique
voire punch et motricité, coloriste inspiré, personnalité affable et
spirituelle, Jeffrey Tate excellait dans Wolfgang Amadeus Mozart, Richard Wagner,
Richard Strauss et Alban Berg, tout comme dans le répertoire classique comme les
grandes œuvres contemporaines.
Photo : DR
Médecin de formation, à l’instar entre
autres de son aîné Giuseppe Sinopoli (1946-2001), mort victime lui aussi d’une
crise cardiaque, et de son cadet Philippe Herreweghe (né en 1947), Jeffrey Tate se
tourne durant ses études à l’Université de Cambridge et à l’Hôpital
Saint-Thomas de Londres vers la musique après avoir participé aux cours de
formation du London Opera Center en 1970-1971. De 1971 à 1977, il est chef de
chant puis chef assistant au Royal Opera House Covent Garden de Londres où il
travaille avec Sir Georg Solti, Sir Colin Davis, Rudolf Kempe et Sir John
Pritchard. Assistant de Herbert von Karajan à Berlin et à Salzbourg, de James Levine
au Metropolitan Opera de New York, de Pierre Boulez à Bayreuth pour le Ring du Centenaire (1976-1980) et à
Paris pour Lulu (1979), de Pritchard encore
à Cologne pour un cycle Mozart, Tate se voit confier plusieurs productions
importantes, notamment Don Giovanni
au Metropolitan Opera en 1983, Parsifal
à Nice et Ariane à Naxos à Paris
(1984), qu’il reprend l’année suivante à Covent Garden, la création du Retour d’Ulysse
dans sa patrie de Monteverdi arrangé par Hans Werner Henze au Festival de
Salzbourg 1985. Chef d’orchestre principal de l’English Chamber Orchestra, il
en devient Chef permanent en 1985 et enregistre avec lui l’intégrale des
symphonies de Mozart. De 1986 à 1991, il est aussi Chef principal de Covent
Garden et, de 1989 à 1993, directeur musical de l’Orchestre Philharmonique de
Rotterdam et Premier chef invité de l’Orchestre National de France de 1989 à
1998. En mars 2011, il fait ses débuts à l’Opéra de Vienne dans Ariane à Naxos. Directeur musical du Théâtre
San Carlo de Naples de 2005 à 2010, il devient ensuite Chef permanent de l’Orchestre
Symphonique de Hambourg où son contrat venait d’être prolongé jusqu’en 2019.
Sir Jeffrey Tate en 1995. Photo : DR
Handicapé dès avant sa naissance à
cause d’un spina bifida, ce qui l’obligeait à diriger assis - « Ce qui m'a toujours donné le sentiment
de ne pas être exactement dans la profession comme les autres chefs. Cela a été
un élément de recul pour moi », disait-il -, Sir Jeffrey
Tate est mort vendredi 2 juin 2017 à Bergame à la suite d’un infarctus. « J'ai vu des vieux chefs qui ne
pouvaient pas s'arrêter. Or il y a d'autres choses à faire, la vie est
affreusement courte ! », déclarait-il à l’AFP en 2010… Il avait été anobli par
le prince William avec le titre de Commandeur dans l’ordre de l’Empire
britannique en avril 2017.
Bruno Serrou
Aucun commentaire:
Enregistrer un commentaire