Concerts d’Automne de Tours, un nouveau festival de musique ancienne

Tours. Concerts d’Automne. Eglise Saint-Julien. Vendredi 28 octobre 2016

Tours. Eglise Saint-Julien et le public de Concerts d'Automne. Photo : (c) Bruno Serrou

Né de l’initiative du musicologue italien Alessandro di Profio, maître de conférences à l’Université François Rabelais de Tours, le festival Concerts d’Automne de Tours s’est déroulé pour sa première édition sur trois week-ends d’octobre, entre les 14 et 30 octobre, en deux lieux différents, le Grand Théâtre et l’église Saint-Julien érigée au XIII^e siècle.

Ensemble La Venexiana. Photo : (c) Bruno Serrou

Lieu de résidence de quatre ensembles de renom, Consonance, Diabolus in musica, Doulce Mémoire et Jacques Moderne, chacun couvrant un répertoire différent couvrant dix siècles d’histoire de la musique, la cité tourangelle était un lieu tout indiqué pour un festival qui leur soit consacré. Ainsi, le répertoire de cette jeune manifestation entend d’attacher à la musique ancienne au baroque, couvrant ainsi une période courant du VIII^e au XVIII^e siècle. Mais la particularité de Concerts d’Automne réside dans le fait d’associer musiques savantes et populaires d’époques diverses, pouvant paraître de prime abord antagonistes. Ainsi, la soirée à laquelle j’ai assisté, la pénultième de cette première édition, a-t-elle mis en regard l’art du madrigal et le jazz, qui ont cohabité à un point tel que l’un et l’autre ont paru venir d’une même source et s’enrichir l’un l’autre.

Francesca Lombardi Mazzulli (soprano) et Alberto Lo Gatto (contrebasse). Photo : (c) Bruno Serrou

Pour sa première prestation à Tours, l’ensemble milanais La Venexiana, dont le champ d’investigation est le madrigal italien qu’il entend théâtraliser - comme l’indique son nom tiré du titre d’une comédie d’un auteur anonyme du XVI^e siècle -, par une attention particulière au texte, par le jeu instrumental. Pour la circonstance, l’ensemble a associé six instrumentistes baroques à deux jazzmen, le contrebassiste Alberto Lo Gatto créant le lien entre les deux groupes, par son omniprésence et son aisance remarquable dans le passage d’un style à l’autre. Des styles au fond pas si éloignés que cela, les modes d’écriture, de jeu et d’improvisation étant assez proches, la différence tangible étant l’instrumentarium de base, le clavecin, la viole de gambe et le théorbe chez les premiers, le saxophone, la trompette et le piano pour les seconds, la percussion étant une constante. Le plus ancien des instruments de musique, la voix, est l’élément fondamental du madrigal et est souvent intégré aux formations jazz, à l’instar de Billy Holiday, figure tutélaire du spectacle proposé par La Venexiana intitulé Round M. (Autour de Monteverdi). Cette part essentielle de ces répertoires était confiée à la soprano Francesca Lombardi Mazzulli, disciple de Mirella Freni et Luciano Pavarotti, dont la voix chaude, nuancée et solide, s’est exprimée avec autant d’acuité et de fluidité dans tous les répertoires, chantant pendant près de deux heures sans défaillir. 

L'ensemble La Venexiana. Photo : (c) Bruno Serrou

A l’instar du contrebassiste Alberto Lo Gatto, omniprésent, et, à un moindre degré, le percussionniste-batteur Donato Stolfi. Les dix musiciens ont mis en regard en les alternant des pages du XVII^e siècle signées Claudio Monteverdi (1567-1643) et ses contemporains et compatriotes, Giovanni Felice Sances (1600-1679), Tarquinio Merula (1595-1665) et Benedetto Ferrari (1603/4-1681), ainsi que l’Anglais Henry Purcell (1659-1695). Côté jazz, c’est principalement à Bill Evans (1929-1980) que La Venexiana a emprunté, fusionnant avec dextérité le jazz aux madrigaux. Un moment de grâce et d’émotion pure, la voix ardente de Francesca Lombardi Mazzulli dans le Lamento della Ninfa de Monteverdi et l’aria « When I am laid in earth » extrait de Didon et Enée de Purcell, la section jazz (Emanuele Cisi, saxophone soprano et alto, Giampaolo Casati, trompette, Donato Stolfi, batterie) s’intégrant avec finesse dans la continuité du discours.

Bruno Serrou