Bordeaux. Grand Théâtre. Lundi 9 novembre 2026
Carmen de haute tenue lundi soir à l’Opéra National de Bordeaux donné en hommage à Béatrice Uria-Manzon décédée voilà un peu moins de seize mois que j’avais vue et entendue dans le rôle-titre dans cette même salle et qu’elle a enregistré en 1999 avec l’Orchestre National Bordeaux-Aquitaine dirigé par Alain Lombard, alors directeur de l’Opéra de la métropole girondine
Créée à Shanghai en décembre 2024, la nouvelle production présentée à Bordeaux, en coproduction avec le Shanghai Conservatory of Music et la Shanghai Opera House, réunit un couple central qui s’avère magique. Sans chercher à renouveler le propos ni à l’actualiser, y compris l’ouverture, exécutée rideau fermé ce qui permet de goûter pleinement ce flamboyant pot-pourri, mais en plantant l’action dans la tradition de l’ouvrage qu’elle suggère clairement sans en surligner l’évocation taurine et hispanisante dans une scénographie sobre et limpide de Tim Northam, aussi bien dans les cadres extérieurs (scène de rue devant la manufacture de tabac, forêt, place des arènes), qu’intérieurs (taverne), Emmanuelle Bastet respecte époque et lieux de l’action, avec ses cigarières semblant sortir d’un monde fantomatique, ses gitanes en robes flamenco, ses soldats aux uniformes couleur sable, ses contrebandiers aux silhouettes tourmentées, tout en se focalisant sur la personne de Don José, promis par sa mère à Micaëla, tendre énamourée, écopnduite Carmen vivant essentiellement à travers le regard du carabinier, immature, craignant de décevoir sa mère et incapable de réfréner ses pulsions, épris de façon irraisonnée de la cigarière Carme, femme accomplie, captivante, naturellement sensuelle, chaque personnage étant porté à la vie par une direction d’acteurs au cordeau, autant dans les mouvements de foule que dans les expressions les plus intimistes, jusque dans l’acte final, où le rouge-sang est néanmoins un peu trop prégnant.
Au fur et à mesure du développement de l’action, le couple central gagne en présence et en engagement. La mezzo-soprano azérie Elmira Hasan est une Carmen de feu et de noble stature à la diction et à la sensualité moindres que ce proposait Béatrice Uria-Monzon dans ce rôle qu’elle avait fait sien et à qui l’Opéra bordelais rend hommage avec cette production, et le remarquable ténor lyonnais Julien Henric, Don José ardent et tragique à la voix d’airain (quel final !). Autour d’eux une distribution d’une grande homogénéité, l’Escamillo de Jérôme Boutillier, qui rend intéressant cette figure souvent traitée façon primate, la Micaëla à la ligne vocale rayonnante de la soprano états-unienne Teresa Perrotta, qui remplaçait vaillamment Natalia Tanasil, malade, une excellent troupe de bohémiens constituée de la soprano chinoise (Li Ziqi (Frasquita), la mezzo-soprano bordelaise Amandine Portelli (Mercédès), du baryton franco-mexicain Sergio Villegas-Calvain (le Dancaïre), du ténor chinois Li ZhengYang (le Remendado), le lieutenant un peu trop sonore de la basse basque Adrien Mathonat (Zuniga), ainsi que l’officier du baryton-basse franco-libanais Bruno Khouri (Moralès), troupe à laquelle il convient d’associer la prestation irréprochable du Chœur de l’Opéra de Bordeaux et de la Jeune Académie Vocale d’Aquitaine.
Dans la fosse, la direction tendue et trop tumultueuse au point de susciter nombre de décalages d’Evan Rogister met trop en évidence la rythmique façon « hum-pa-pa » de l’harmonie, tandis que l’Orchestre National Bordeaux Aquitaine s’avère trop sonore et haletant dans la course folle suscitée par le chef germano-étatsunien, directeur musical désigné de la Deutsche Oper ram Rhein.
Bruno Serrou
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