CD : Pierre Boulez dirige le Gustav Mahler Jugendorchester dans Schönberg et Wagner

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Comme toujours avec Pierre Boulez, le programme du CD que vient de publier Deutsche Grammophon, fruit de la captation d’un concert à Tokyo en avril 2003, est un modèle didactique. Sont en effet réunies ici deux partitions du dernier romantisme aux élans singulièrement dramatiques, Tristan und Isolde (1857-1859) et Pelleas und Melisande (1902-1903), de deux compositeurs, Richard Wagner (1813-1883) et Arnold Schönberg (1874-1951), dont la filiation est avérée ; deux œuvres dont le chromatisme exacerbé conduira à l’atonalité pour ouvrir les portes aux langages du XX^e siècle. « La succession de Wagner, reprise par Mahler et par Schönberg, rappelle Pierre Boulez, a abouti à un chromatisme intégral qui naquit de nécessités expressionnistes ; les relations tonales étant de plus détériorées par un chromatisme anarchisant, on en arriva vite à une écriture appelée atonale. »

Une seule fois Pierre Boulez a dirigé Tristan und Isolde, l’opéra le plus fondateur et fascinant de Richard Wagner. C’était à Osaka, en avril 1967, lors d’une tournée au Japon du Festival de Bayreuth dans la célèbre mise en scène de Wieland Wagner, qui venait de mourir. Ce qui est étrange est que Boulez n’ait jamais retrouvé cette immense partition qui lui était pourtant de toute évidence destinée tant elle est porteuse d’avenir, davantage encore que tout autre ouvrage chez Wagner. Cette carence s’avère d’autant plus regrettable qu’elle tient carrément de l’abandon, sentiment amplifié par l’écoute de l’enregistrement « live » du seul Prélude du premier acte par Boulez proposé par ce disque publié en ce mois de février. Un enregistrement réalisé au Japon, qui sied décidément à Boulez et Tristan, où le compositeur chef d’orchestre français se retrouve à la tête d’un remarquable orchestre allemand de jeunes musiciens fondé par son ami Claudio Abbado, le Gustav Mahler Jugendorchester que le maître aime à diriger. Transparence et clarté, douleur et flamme, Boulez dirige ce prélude de façon précise, mesurée et pudique tout en se faisant extraordinairement expressif.

Ces exceptionnelles qualités prennent leur pleine mesure dans l’immense poème symphonique Pelleas und Melisande de Schönberg. Lorsque ce dernier se vit recommander le texte éponyme de Maurice Maeterlinck par Richard Strauss pour un opéra, ils ignoraient tous deux l’existence du Pelléas et Mélisande de Claude Debussy. Composée à Berlin en huit mois de l’été 1902 à l’hiver 1903, cette œuvre foisonnante est en fait une symphonie en quatre mouvements formant un bloc unique pour très grand orchestre (17 bois, 18 cuivres, 8 percussionnistes, 2 harpes, cordes en proportion). D’où l’exceptionnelle difficulté d’exécution de cette partition. Or, la lecture de Boulez est un quasi miracle. L’équilibre entre les pupitres, leur netteté, leur flamboyance sonore, la clarté de la polyphonie qui irise la densité thématique d’une richesse hors norme – Berg y discerna vingt thèmes – de sa direction donnent à l’œuvre toute sa puissance narrative, sa suave sensualité. En effet, la direction de Boulez exalte la virtuosité et l’éclat des instruments, tous les pupitres étant magistralement mis en relief, illuminant l’articulation et les captivants dialogues des musiciens, ce qui permet à l’oreille de distinguer clairement le fourmillement de l’impressionnante matière thématique élaborée par Schönberg qui atteint une transparence, une fluidité singulière mais caractéristique de Boulez, qui porte une attention ahurissante aux couleurs également prégnante dans le Prélude de Tristan, à l’instar de la dimension dramatique inhérente à ces deux prodigieuses partitions.

Bruno Serrou