Irwin Gage (1939-2018). Photo : DR
Irwin Gage, l’un des plus grands accompagnateurs
au monde, est décédé jeudi 12 avril 2018 à l’hôpital de Zürich des suites d’une
longue maladie. Né à Cleveland (Ohio) le 4 septembre 1939, il s’était installé à Zürich en 1982. « Après
une longue période de handicap physique et de maladie, il s’est paisiblement éteint
entouré de ses plus proches parents et amis », a déclaré le musicien
zurichois Daniel Fueter au nom de la famille d’Irwin Gage.
Photo : DR
Plantant une atmosphère en deux
ou trois mesures, instaurant immédiatement un dialogue intime avec les
chanteurs dans le moindre lied ou mélodie (il avait étudié la musique française
avec Pierre Bernac, ami de Francis Poulenc) dont il connaissait chaque arcane
pour les avoir longuement travaillé remettant constamment l’ouvrage sur le
métier, Irwin Gage a étudié le piano, la musicologie et la littérature aux
universités du Michigan et de Yale, puis à la Haute Ecole de Musique de Vienne
où il est l’élève d’un autre grand accompagnateur, Erik Werba. Il a commencé à
se produire en récital, et joue en soliste en 1973 avec l’Orchestre Philharmonique
de Vienne sous la direction de Claudio Abbado, mais il s’est surtout affirmé
comme accompagnateur, dont la maîtrise, l’écoute, le sens du partage l’a conduit
à être particulièrement recherché par les chanteurs de lieder tels que Arleen
Auger, Elly Ameling, Christa Ludwig, Lucia Popp, Edda Moser, Brigitte
Fassbaender, Gundula Janowitz, Jessye Norman, Cheryl Studer, Christine Schäfer,
Peter Schreier, Francesco Araiza, René Kollo, Walter Berry, Dietrich
Fischer-Dieskau, Hermann Prey, Tom Krause... Pour ses nombreux enregistrements en
duo avec ces chanteurs, Gage a remporté plusieurs distinctions, tels que le
Grand Prix du Disque, le Deutschen Schallplattenpreis, l’Edison et le
Grammophone Prize.
Une master class d'Irwin Gage et de la coach vocale suisse Esther de Bros à la soprano hollandaise Irene Verburg (à gauche), novembre 2010. Photo : (c) Chloë Herteleer
En 1970, il programme et
accompagne toute une série de soirées de lieder au Konzerthaus de Vienne. De
1979 à 2005, Gage a enseigné l’interprétation du lied à la Haute Ecole de
Musique et des Arts du Spectacle de Zürich - aujourd'hui Haute Ecole des Arts
de Zurich. En 2001, il a également été nommé professeur la Haute Ecole de Musique
de Sarrebrück, où il a initié un programme d’étude originale intitulé « Lied
Duo » pour chanteurs et pianistes. Il a également donné quantité de maser
classes en Europe, au Japon et aux Etats-Unis. Ainsi, Irwin Gage a-t-il pu
former une nouvelle génération de jeunes chanteurs, pianistes. Il a également
mis son expérience et sa virtuosité au service de grands concours musicaux en
tant que juré, ainsi comme consultant et directeur artistique de diverses
institutions dont le Philharmonique de Cologne, ainsi que les récitals de la
société « Freunde des Liedes » qu’il avait cofondée à Zürich.
Bruno Serrou
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