Le Festival de La Chaise-Dieu a célébré ses 50 ans entouré de musiciens fidèles, dont Paul McCreesh

La Chaise-Dieu (Haute-Loire). Festival de musique. Abbatiale Saint-Robert. Lundi 22, mardi 23, mercredi 24 août 2016

Photo : (c) Bruno Serrou

Créé en 1966 par le grand pianiste hongrois György Cziffra, avec l’Orchestre Colonne dirigé par son fils György Cziffra Jr., sur l’initiative de plusieurs mélomanes, dont le Dr Georges Mazoyer e son épouse, le Festival de La Chaise-Dieu, qui se déroule pendant une décennie le temps d’un week-end, prendra son véritable envol à partir de 1976, avec la nomination de Guy Ramona. Directeur général jusqu’en 2003, puis président jusqu’en 2009, il ouvre la programmation de La Chaise-Dieu à toutes les musiques, des plus anciennes aux plus contemporaines, de Guillaume de Machaut à Olivier Messiaen.

L.a Chaise-Dieu. Abbatiale Saint-Robert. Photo : (c) Bruno Serrou

A la suite de Cziffra, les plus grands musiciens se sont succédé à La Chaise-Dieu, de Yehudi Menuhin à Mstislav Rostropovitch, de Michel Corboz à Lorin Maazel… La programmation a commencé à faire la part belle à la musique française et à la musique sacrée, cette dernière étant parfaitement à sa place dans cette abbatiale du XIV^e siècle, avec son jubé, le gisant du pape Clément VI, originaire de La Chaise-Dieu, et son orgue classique, ce qui permettait de programmer des œuvres courant de Tallis, Josquin des Prés et Monteverdi à Berlioz et Penderecki.

La Chaise-Dieu. Abbatiale Saint-Robert, vue inérieure. Photo : (c) Bruno Serrou

Les deux successeurs de Ramona, Jean-Michel Mathé et, depuis 2012, Julien Caron, ont conforté la politique artistique de leur prédécesseur, tout en ouvrant encore davantage la programmation aux musiques extra-européennes et en donnant leur chance à de jeunes ensembles et à de nouveaux artistes. Avec Julien Caron, le Festival de La Chaise-Dieu s’étend sur l’ensemble du département de la Haute-Loire, investissant églises et autres lieux patrimoniaux de villages et de hameaux, jusque la préfecture, Le Puy-en-Velay, comme la basilique Saint-Julien de Brionde, la collégiale Saint-Georges de Saint-Paulien, l’église Saint-André de Lavaudieu, l’église d’Ambert ou celle de Chamalières-sur-Loire… Les travaux entrepris par le département, la région et l’Etat, qui couvrent déjà trente pour cent du budget (1) pour la réhabilitation de l’abbatiale Saint-Robert de La Chaise-Dieu, grâce au succès constant du festival dont elle est l’épicentre, et où ses bureaux sont installés définitivement, la manifestation, dotée en outre d’une salle pour la musique de chambre, va bientôt pouvoir accueillir artistes et étudiants en résidence et organiser des concerts toute l’année. « Nous pourrons ainsi rayonner à travers le département et la région pour diffuser la musique en zone rurale en diffusant sur tout le territoire et en conviant des publics nouveaux, se félicite Julien Caron. D-s la saison 2016-2017, nous recevons en résidence le Quatuor Diotima, qui va préparer chez nous l’intégrale des Quatuors à cordes de Béla Bartók et les jouer pour la première fois en concert ici avant de partir en tournée et de les enregistrer. »

La Chaise-Dieu, Abbatiale Saint-Robert, vue depuis le cloître. Photo : (c) Bruno Serrou

Au sein d’une programmation riche et ambitieuse pour son demi-siècle d’existence, le Festival de La Chaise-Dieu a reçu le plus fidèle de ses invités, le chef britannique Paul McCreesh. C’est le 24 août 1991 que le public du Festival de La Chaise-Dieu découvre Paul McCreesh, ainsi que l’ensemble qu’il avait créé neuf ans plus tôt, le Gabrieli Consort & Players, dans les Vêpres de la Vierge de Claudio Monteverdi. C’est à La Chaise-Dieu et avec cette œuvre que le chef britannique s’est imposé en France.

Paul McCreesh. Photo : DR

« J’ai découvert La Chaise-Dieu en 1989. C’était en plein hiver, sous une épaisse couche de neige, se souvient le chef d’orchestre britannique Paul McCreesh. Ce lieu est propice à la spiritualité, au recueillement. Il est particulièrement inspirant. » Directeur artistique de l’un des plus beaux ensemble de musique ancienne, le Gabrieli Consort & Players, McCreesh est à 56 ans l’un des chefs les plus influents de notre époque. Son champ d’investigation ne se réduit pas à ce répertoire « Je suis de la deuxième génération des musiciens baroques. Ce répertoire a été défriché par nos prédécesseurs, et les instrumentistes maîtrisent archets anciens, cordes en boyau, bois et cuivres naturels. Violoncelliste de formation, comme son aîné Nikolaus Harnoncourt, il n’a jamais été un professionnel de l’instrument. « Dès 22 ans en 1982, je fondais le Gabrieli, et je me suis immédiatement consacré à la direction et à l’étude des partitions, de la Renaissance à nos jours. » Directeur artistique de festivals, comme à Wroclaw (Pologne) et à Brinkburn (Angleterre), McCreesh se produit partout dans le monde, autant avec le Gabrieli qu’avec des orchestres symphoniques. Cet été, il s’est produit au Festival de Beaune avant de revenir en France sur l’invitation de La Chaise-Dieu, dont il est l’un des piliers. Il espère découvrir dès que possible la Philharmonie de Paris, où il ne s’est pas encore produit.

A l’instar du Festival de La Chaise-Dieu, Paul McCreesh ouvre de plus en plus son répertoire. « Si je devais me retirer sur une île déserte, je ne sais pas avec quelles partitions, tant j’ai de musique en tête. Mais s’il s’agit de disques, ce serait une dizaine d’œuvres, de tous styles et époques. Elgar, sans le moindre doute parce qu’il s’y trouve tout ce dont j’ai besoin, Purcell, Tchaïkovski. Pas Gabrieli, parce que je l’ai en tête. S’il se trouve une œuvre que j’aimerais diriger, c’est l’opéra Roméo et Juliette au village (1907) de Frederick Delius. » Mais ce que McCreesh souhaite de tous ses vœux est de diriger le plus tôt possible, dans l’abbatiale de La Chaise-Dieu, le War Requiem de Benjamin Britten et Un Requiem allemand de Johannes Brahms.

Paul McCreesh et le Gabrieli Consort. Photo : (c) Bruno Serrou

En attendant ces rendez-vous espérés, Paul McCreesh a donné deux concerts en Haute-Loire. Le second mercredi, abbatiale Saint-Robert, titré Jesu, meine Freude, autour d’œuvres pour 18 voix a capella ou accompagnées à l’orgue positif, dont la cantate éponyme de Bach entourée d’autres pages sacrées du cantor de Leipzig et de Mendelssohn. « La voix est le plus beau, le plus fin, le plus authentique des instruments, s’enthousiasme McCreesh. Elle touche jusqu’au plus intime de l’âme. » La lecture dynamique, la rythmique d’une précision inouïe ajoutées de l’absolue perfection de la polyphonie et à la beauté des voix du consort, exhale avec McCreesh une vive émotion.

Ensemble Correspondances, Sébastien Daucé. Photo : (c) Bruno Serrou

Le premier des trois jours que j’ai passés à La Chaise-Dieu a présenté abbatial Saint-Robert une somptueuse prestation de l’Ensemble Correspondances dirigé par Sébastien Daucé, son fondateur et organiste. Le programme était consacré aux Motets écrits pour le jeune Louis XIV par Henry Dumont et François Roberday. Le chœur de onze voix et l’orchestre de onze instrumentistes se sont avérés excellemment préparés, sonnant juste, clair au service d’une spiritualité e d’un onirisme prenants.

Barbara Kusa, Luis Rigon, Eduardo Egüez, La Chimera, Choeur de Chambre de Pampelune. Photo : (c) Bruno Serrou

Un programme original et festif, centré sur les musiques sud-américaines et espagnoles, a été présenté par un collectif réunissant le Chœur de Chambre de Pampelune, l’ensemble instrumental La Chimera, le chanteur flûtiste Luis Rigou et la soprano Barbara Kusa, le tout dirigé par Eduardo Egüez. Les œuvres réunies étaient de diverses origines, distribuées en deux parties, la première intitulée Misa de Indios, avec des pages puisées dans les sources populaires et dans divers codex (Pérou, Bolivie, Paraguay), la seconde exclusivement consacrée à la Misa criolla d’Ariel Ramirez (1921-2010) entièrement fondée sur du matériau traditionnel.

Vincent Larderet, Daniel Kawka et l'Orchestre OSE !. Photo : (c) Bruno Serrou

Mercredi était consacré à la musique d’orchestre du XX^e siècle. L’après-midi, l’Orchestre OSE !, excellemment préparé et dirigé par son directeur-fondateur Daniel Kawka, a donné Abbatiale Saint-Robert, un programme consacré à la musique de la première moitié du XX^e siècle, associant le Français Maurice Ravel et le Finlandais Jean Sibelius. Du premier, un poétique et coloré Tombeau de Couperin, suivi d’un tonique Concerto en sol, avec en soliste le jeune e talentueux pianiste français Vincent Larderet, partenaire inspiré de ce même orchestre et de ce même chef dans ce même concerto associé à celui en ré « pour la main gauche » et au Concerto pour piano « J’entends dans le lointain » de Florent Schmitt (voir http://brunoserrou.blogspot.fr/2015/11/cd-concertos-pour-piano-de-ravel-et.html), l’orchestre et le chef donnant seuls une lecture énergique et colorée de la Symphonie n° 6 en ré mineur op. 104 de Jean Sibelius.  

Renaud Capuçon et l'Orchestre de Chambre de Bâle. Photo : (c) Bruno Serrou

Quelques heures plus tard, c’était au tour du brillant ensemble de cordes suisse qu’est l’Orchestre de Chambre de Bâle, qui avait invité le Français Renaud Capuçon, qui dirigeait du violon. Après un Concerto pour violon en la mineur BWV. 1041 de Jean-Sébastien Bach un rien contraint, Capuçon a dirigé de son violon le Polyptique pour deux orchestre à cordes du Suisse Frank Martin d’une dimension spirituelle aussi grande que les plus grandes pages instrumentales de Bach. Après une transcription pour violon et orchestre à cordes de la Fantaisie sur le nom de Sacher aux contours pour le moins traditionnels du Français Philippe Hersant, Renaud Capuçon s’est installé au pupitre de premier violon pour les sublimes Métamorphoses pour vingt-trois instruments à cordes solistes de Richard Strauss. Chef-d’œuvre absolue de la musique pour cordes, avec ses vingt-trois instruments à cordes qui constituent autant de voix réelles, l’Orchestre de Chambre de Bâle a démontré sa formidable maîtrise technique et son exceptionnelle homogénéité, comme autant de solistes, quel que soit le pupitre, tandis que Renaud Capuçon s’est parfaitement intégré à l’ensemble, jouant avec humilité, comme s’il était depuis toujours membre de la formation bâloise. Seul regret, que la disposition des effectifs sur le plateau, qui n’était pas conforme à celle que précise la partition, avec les cordes graves au centre (alto, violoncelles, contrebasses), Renaud Capuçon ayant opté pour un dispositif violon I et II, alto, violoncelles, contrebasses derrière les violoncelles), ce qui a modifié les perspectives sonores. 

Bruno Serrou

1) Outre trente pour cent de subventions publiques le budget de 1,5 million d’euros est couvert par cinquante pour cent de ressources propres et vingt pour cent de mécénat d’entreprise et individuel. 

Il matrimonio secreto de Cimarosa dans son intégralité et en tenue de basse-cour

Innsbruck (Autriche). Festival de Musique ancienne. Tiroler Landestheater. Mardi 16 août, mercredi 17 août 2016

Innsbruck, Tiroler Landestheater. Photo : (c) Bruno Serrou

Fondé en 1976 par le Britannique Howard Arman, le Festival de Musique ancienne d’Innsbruck célèbre cet été son quarantième anniversaire. Le chef italien Alessandro De Marchi, son directeur artistique depuis 2010, a choisi pour l’occasion de présenter une programmation proche de celle de la première édition, couvrant trois siècles d’histoire de la musique, du XVI^e au XVIII^e, avec quelques programmes repris à l’identique. Pour ce faire, il a invité René Jacobs, qui, alors contre-ténor, a donné le tout premier concert de l’histoire du festival.

Innsbruck. Photo : (c) Bruno Serrou

Capitale du Tyrol, avec ses cent vingt mille habitants dont vingt mille étudiants, dans un pays, l’Autriche, où la musique est reine, située entre Bavière et Italie, dotée d’un patrimoine historique presque aussi riche que celui de Salzbourg mais en moins concentré, avec notamment le beau théâtre qu’est le Landestheater, entourée de hautes montagnes qui offrent une vue incroyable sur la ville, Innsbruck était toute désignée pour accueillir un festival de grande ampleur. Comme à Salzbourg, et plus qu’à Bayreuth, le public est particulièrement huppé, avec robes longues et smokings descendant de limousines et se plaisant à musarder verre de champagne à la main longtemps avant le début des représentations comme s’ils faisaient eux-mêmes partie du spectacle, y compris les plus jeunes, même s’il se trouve parmi ces derniers quelques jeans et encolures ouvertes.

Pendant plus d’un mois, de la mi-juillet jusque fin août, les festivaliers peuvent voir et écouter les plus grands spécialistes du répertoire baroque, et découvrir des ouvrages méconnus ou quasi-inconnus, autant en concert que mis en scène, mais les œuvres vocales sont omniprésentes. Tout ce qui a un rapport plus ou moins lointain avec cette période couvrant deux siècles est proposé, du plus dramatique au plus léger, jusqu’au quolibet et à l’autodérision, au risque de déplaire aux puristes. 

Domenico Cimarosa (1749-1801), Il matrimonio secreto. Photo : (c) Bruno Serrou

C’est la version intégrale, à l’exception d’une aria du ténor, qui a été retenue pour les trois représentations de Il matrimonio secreto (Le mariage secret) de Domenico Cimarosa (1749-1801). Les 3h20 de cet opéra burlesque en deux actes créé à Vienne en février 1792, soit quelques mois après la mort de Mozart dont l’on ne trouve pas trace du génie, quoique plaisant, non exempt de quelques tunnels, ont été avivés par une mise en scène primesautière situant l’action dans une basse-cour. Les personnages centraux sont poules, coqs et coquelet, et sont entourés de pintades, dindons, canards, oies, pigeons. L’intrigue alambiquée se conclut bien évidemment sur une happy end. Paolino et Carolina se sont mariés en secret. Craignant d’être découverts, ils ne peuvent s’appartenir, ce qui amplifie leur ardeur. Autour des amants, gravite des personnages de commedia dell’arte, Geronimo, père de Carolina, marchand riche et cupide, le compte Robinson, prétendant anglais, l’espiègle et ambitieuse Elisetta, aînée de Carolina, la tante Fidalma, riche veuve associée de son frère Geronimo elle aussi éprise de Paolino… Tout ce beau monde se dispute, caquette, se moque, rit de bon cœur, dans arie, duos, ensembles de haute voltige et toujours alertes, mais non dépourvus de poésie. C’est précisément ce qu’Alessandro De Marchi, qui, à la tête de son Academia Montis Regalis, chante dans son jardin, instillant à l’ensemble de la production un onirisme de bon aloi. Dans une mise en scène de Renaud Doucet judicieusement éclairée poar Ralph Kopp animant joyeusement une distribution facétieuse dans une scénographie primitiviste d’André Barbe, les protagonistes prennent un évident plaisir à jouer, et malgré quelques failles, le chant est bien servi. A commencer par les deux géniteurs, dont la joute verbale du second acte est un moment d’anthologie. Le duo Renato Girolami / Donato Di Stefano est inénarrable, se livrant un véritable combat de coqs. Loriana Castellano, qui remplaçait au pied levé Vasselina Kasarova, a campé avec vitalité la tante vindicative, Giulia Semenzato et Klara Ek formant une fratrie bien caractérisée. Seul le Paolino de Jesus Alvarez, atteint d’une infection soudaine, est apparu en retrait, ne chantant pas toujours juste et ses aigus s’avérant tendus.

The Early Joke Barokksolistene. Photo : (c) Bru,no Serrou

Mercredi, dans la même salle du Tiroler Landestheater, était proposée une soirée délirante autour de la musique des XVII^e et XVIII^e siècles d’origines savantes et populaires puisées aux sources vénitiennes, leipzigoises, new-yorkaises et londoniennes. Une leçon d’autodérision d’interprètes de musique ancienne que leurs confrères d’autres répertoires seraient bien inspirés de prendre en exemple. Ce groupe de dix instrumentistes réunis sous l’intitulé signifiant The Early Joke Barokksolistene implanté à Bergen et dirigé par le violoniste Bjarte Eike ne fait pas dans la légèreté mais s’impose par la qualité du jeu instrumental. Le délire est optimum, et les musiques déviées de leur sens primitif, voire moquée, les déviances prenant le tour de quolibets, et les rythmes de Telemann, Purcell et consort tendant vers le jazz et le cabaret, la ville de New York étant représenté par le célèbre P.D.Q Bach (1807-1742), le représentant américain le plus fameux de la lignée du Saxon Johann-Sebastian Bach. A l’entracte les puristes de la musique baroque sont partis choqués de tant de liberté prise à l’égard de leur répertoire de prédilection, tandis que ceux qui sont restés, l’immense majorité du public, constitué en grande partie de jeunes, a pris beaucoup de plaisir à cette farce toute germanique.

Bruno Serrou

CD : Nikolaus Harnoncourt signe pour ses adieux une bouleversante "Missa solemnis" de Beethoven

A l’instar d’Herbert von Karajan en 1985 dans cette même œuvre, Nikolaus Harnoncourt signe trente ans après un premier enregistrement de la Missa solemnis op. 123 de Beethoven son testament artistique. Captée sur le vif en juillet 2015 au Festival de Graz, cette seconde version du chef allemand est non pas donnée avec un orchestre symphonique, contrairement à la première où il avait opté pour l’Orchestre du Concertgebouw d’Amsterdam, mais avec l’ensemble d’instruments anciens qu’il avait créé en 1953 avec sa femme, la violoniste Alice Hoffelner, le Concentus Musicus Wien.

Lorsque Nikolaus Harnoncourt s’est retiré de la scène en décembre dernier, il avait exprimé le souhait de publier l’enregistrement de son dernier projet, la monumentale Missa solemnis de Beethoven qu’il entendait laisser comme son legs personnel.

Le diapason utilisé est nettement plus bas que celui généralement utilisé, puisqu’il est de 430 Hz, tandis que l’instrumentarium est au plus près de ceux de l’époque de Beethoven, avec cordes en boyau, cuivres naturels. Le rendu sonore n’est pas parfait, particulièrement le violon solo dans le Benedictus qui sonne maigrelet, mais aucun enregistrement disponible dans la discographie de l’œuvre ne l’est vraiment. Le quatuor de solistes, Laura Aikin, Bernarda Fink, Johannes Chum et Ruben Drole, forme un ensemble extrêmement homogène, à l’instar du somptueux Chœur Arnold Schönberg, d’une tendresse et d’une sérénité bouleversantes.

Ce qui se présente comme un dieu d’une rare pertinence d’un musicien dont la vie a été centrée sur le questionnement plutôt que sur l’affirmation et qui passa son temps à encourager interprètes et public à en faire autant (voir http://brunoserrou.blogspot.fr/2016/03/nikolaus-harnoncourt-immense-musicien.html). Son interprétation est à l’introspection et non pas au drame, même si le Dona nobis pacem se présente comme une supplique singulièrement bouleversante, Harnoncourt y proclamant sa foi, qui est non pas celle d’un dévot mais d’un homme qui croit, donc qui doute tout en espérant la transcendance. Cette vision d’une douceur extrême n’empêche donc pas les saillies jubilatoires et de suppliques d’une profonde humanité.

Bruno Serrou

1 CD Sony Classical 88955313592. 1h 21mn 33s 

Le Festival de Saint-Céré et la Compagnie Opéra Eclaté, Pôle d'Excellence Rural

Saint-Céré (Lot). Festival Saint-Céré Opéra. Théâtre de l’Usine et Château de Castelnau-Bretenoux. Samedi 6 et dimanche 7 août 2016

Le Château de Castelnau-Bretenoux. Photo : (c) Bruno Serrou

Olivier Desbordes en rêvait depuis dix ans. Directeur-fondateur du Festival de Saint-Céré et de la Compagnie Opéra Eclaté, le metteur en scène portait en lui depuis longtemps l’idée d’une structure permanente de production et de résidence en milieu rural.

Saint-Céré, Théâtre de l'Usine. Photo : DR

Sous la constante impulsion d’Olivier Desbordes, la communauté de communes de Saint-Céré a fini par se doter d’un Pôle d’excellence rural (PER) qui a été inauguré samedi. La structure a été édifiée à partir d’un bâtiment préexistant, une usine désaffectée qui accueillait déjà des spectacles du festival dans des conditions il est vrai souvent éprouvantes quand le thermomètre dépassait les 25° à l’extérieur. Cette première salle est désormais modulable, tandis qu’une nouvelle, disposée en amphithéâtre et dotée de quatre-cents fauteuils, dispose d’une acoustique et d’un confort dignes des équipements neufs des grandes villes de France. 

Saint-Céré. La grande salle de L'Usine. Photo : (c) Nelly Blaya / Département du Lot

« Le coût de construction de ce phalanstère s’est élevé à trois millions d'euros, financés par des crédits européens, se félicite Desbordes. Cette structure à laquelle s’ajoutent école de musique municipale pour deux-cents élèves, école de danse, ateliers de décors et costumes, et qui nous offre en outre la possibilité de résidences d’artistes, permet une programmation annuelle. » Le tout avec le même budget de fonctionnement de deux millions trois cents mille euros, dont cinquane-cinq pour cent en ressources propres pour cent-vingt à cent-trente représentations par an, ainsi qu’une activité de conquête de nouveaux publics, particulièrement les jeunes scolaires, absents l’été.

Kurt Weill (1900-1950), L'Opéra de Quat'Sous. Eric Pérez (Macheath) et Anandha Seethanen (Polly). Photo : (c) Thierry Lindauer

Pour l’inauguration de ce nouveau lieu, Olivier Desbordes a remanié avec Eric Pérez sa production de l’Opéra de Quat’Sous de Kurt Weill et Bertolt Brecht créée voilà dix ans. Occasion de juger de l’acoustique de la salle, qui s’avère sans faille, du moins à l’écoute de l’ensemble instrumental dirigé du clavier par Manuel Peskine placé au fond du plateau sur une estrade derrière l’action, car, pour le reste, tous les chanteurs-comédiens étaient équipés de micros. « C’est un choix délibéré, assure Desbordes. Car, la première fois que j’ai monté cette œuvre, c’était avec des chanteurs d’opéras. Or, considérant l’importance des dialogues, cette option s’est montrée peu convaincante. Cette fois, j’ai fait appel à des chanteurs de cabaret, ce qui est plus dans le ton de l’Opéra de Quat’ Sous. » Ce spectacle festif et soigné, révèle cependant une baisse de forme de Nicole Croisille en regard de son excellente performance dans Cabaret pour la même Compagnie Opéra Eclaté en 2014, sa voix et sa diction étant atones.

Giuseppe Verdi (1813-1901), La Traviata. Burcu Uyar (Violetta Valeri). Photo : (c) Nelly Blaya

Le lendemain soir, dans la cour du magnifique château de Castelnau-Bretenoux, Olivier Desbordes a mis en scène une nouvelle production de La Traviata de Giuseppe Verdi. Quatre jours après avoir assisté à La Traviata présentée Chorégies d’Orange (voir http://brunoserrou.blogspot.fr/2016/08/la-traviata-de-verdi-pour-une-belle.html), produite avec des moyens plus colossaux, celle du Festival de Saint-Céré, beaucoup moins ambitieuse et avec une distribution infiniment plus modeste, s’est révélée plus téméraire et aventureuse. Même si les choix de mise en scène sont critiquables, au moins ont-ils laissé place à la surprise et à la discussion, contrairement à celle d’Orange qui a été consternante de platitude. Olivier Desbordes, avec la collaboration de Benjamin Moreau, moyennant quelque liberté pour le moins contestable à l’égard de la partition et, de ce fait, allant à l’encontre de la volonté du compositeur, a enchaîné à l’ouverture le début du quatrième acte suivi du brindisi sur lequel commence normalement le premier acte. L’opéra se présente ainsi sous la forme d’un flash-back, tandis que du début à la fin, l’héroïne, Violetta Valeri lucide et agonisante filmée de près en noir et blanc et projetée sur un grand écran, habillée d’une chemise de nuit blanche recouverte d’un manteau grisâtre, chante côté cour allongée sur son lit-linceul blafard, tandis qu’une comédienne vêtue en courtisane chic qui ne lui ressemble en rien mime les diverses étapes de sa vie. Si les petits rôles qui constituent également le chœur ne brillent guère, et surtout pas par leur homogénéité, les trois rôles centraux sont bien campés. 

Giuseppe Verdi (1813-1901), La Traviata. Burcu Uyar (à l'écran) et Fanny Aguado (Violetta Valiri), Julien Dran (Alfredo). Photo : (c) Nelly Blaya

Voix charnue et colorée, la jeune soprano turque Burcu Uyar s’est avérée une Violetta convaincante à la voix charnue, malgré le fait qu’elle ait évité de trop solliciter son extrême aigü. L’Alfredo de Julien Dran est vocalement sûr et son personnage est fragile mais un peu effacé, tandis que Germont père est brillamment campé par Christophe Lacassagne. Réduit à un instrument par pupitre, à l’exception des premiers et seconds violons et des altos, par deux, les seize musiciens qui constituent l’Orchestre Opéra Eclaté, placé côté jardin, ont fait un sans-faute, sous la direction précise et enlevée de Gaspard Brécourt.

Bruno Serrou

[Cet article reprend en partie mon texte paru dans le quotidien La Croix daté mardi 9 août 2016]

La Traviata de Verdi pour une belle soirée d’Orange

Chorégies d'Orange. Orange (Vaucluse). Théâtre Antique. Mercredi 2 août 2016. 

Giuseppe Verdi (1813-1901), La Traviata. Francesco Meli (Alfredo Germont), Ermonala Jaho (Violetta Valeri), Placido Domingo (Giorgio Germont). Photo : (c) Philippe Gromelle / Chorégies d'Orange

Pour sa dernière édition, et en son absence, Raymond Duffaut, son directeur artistique depuis trente-quatre ans, tire sa révérence avec une Traviata de Verdi de tout premier plan.

Giuseppe Verdi (1813-1901), La Traviata. Ermonala Jaho (Violetta Valeri), Placido Domingo (Giorgio Germont). Photo : (c) FR3

La pureté du ciel de Provence, les gradins surchauffés par le soleil de l’un des plus beaux théâtres antiques d’Europe, une brise légère suscitant une température idoine, l’un des ouvrages les plus populaires du répertoire, un amphithéâtre comble d’un public d’aficionados tenus en haleine d’un bout à l’autre du spectacle, c’était l’ambiance des grandes soirées d’Orange ce mercredi pour La Traviata de Verdi. Au point que personne ne songeait à la petite révolution de cabinet qui a provoqué la démission de Raymond Duffaut que l’on croyait pourtant inamovible. Pour qui fréquente les Chorégies depuis leur réforme de 1971, quelques changements notables sont apparus, comme les surtitres installés en quatre points stratégiques autour de l’immense plateau, un programme de salle non plus global mais spécifique aux œuvres à l’affiche, une file interminable de spectateurs cherchant à récupérer leurs places, des contrôles rigoureux avec portiques aux entrées…

Giuseppe Verdi (1813-1901), La Traviata. Francesco Meli (Alfredo Germont), Ermonala Jaho (Violetta Valeri). Photo : (c) Philippe Gromelle / Chorégies d'Orange

Malgré l’absence de Diana Damrau, souffrante, les deux représentations (1) de La Traviata ont été sauvées grâce à la présence à Orange de sa consœur Ermonela Jaho dans Madame Butterfly. Après avoir laissé craindre un instant quelque défaillance, à cause notamment d’un vibrato peu contrôlé, la soprano albanaise s’est rapidement imposée comme une Violetta généreuse, sensible, féline magnifiée par une voix flexible au timbre lumineux. Cela à partir du deuxième acte, face il est vrai à une statue de commandeur, le légendaire Placido Domingo dans le rôle de Giorgio Germont. Trente-huit ans après sa dernière apparition à Orange face à Elena Obraztsova dans les rôles titres de Samson et Dalila de Saint-Saëns aux temps glorieux des Chorégies, l’immense ténor espagnol devenu baryton, à l’instar de son célèbre aîné Ramon Vinay, reste un musicien absolu, campant un personnage impressionnant, à la fois solide, impérieux, noble, humain. La voix est puissante, riche en nuances des plus subtiles, le grain est toujours charnu, le timbre immédiatement identifiable. Alfredo Germont ne pâlit pas face à ce monstre sacré, campé par le ténor génois Francesco Meli, voix toute de charme et de fluidité. Ahlima Mhamdi et, surtout, Anne-Marguerite Werster excellent dans les rôles de Flora et d’Annina, tandis que Nicolas Testé est un médecin de luxe. Daniele Rustoni, à la tête d’un Orchestre national Bordeaux-Aquitaine en très grande forme, dirigeant par cœur et chantant tous les rôles, s’illustre comme authentique partenaire des chanteurs, et donne à la partition éclat et luxuriance.

Giuseppe Verdi (1813-1901), La Traviata. Ermonala Jaho (Violetta Valeri),Anne-Marguerite Werster (Annina). Photo : (c) Chorégies d'Orange

Classique et sans génie, la mise en scène de Louis Désiré ne brille pas par sa direction d’acteur ni ses mouvements d’ensembles, tandis que le décor est constitué d’un miroir brisé à travers lequel entrent et sortent les protagonistes, avec d’un côté un lustre disloqué et de l’autre un parterre de camélias, tandis que sont projetées des vidéos suggérant le cadre de l’action.

Bruno Serrou

[Article paru dans le quotidien La Croix du 5 août 2016]